AirTag pour chat : le traceur d’Apple peut-il remplacer un collier GPS ?
Lorsqu’on veut pouvoir retrouver son chat en cas de fugue ou de disparition, l’idéal est de lui mettre un collier GPS. Mais la facture grimpe vite : en plus du prix de l’appareil (environ 50 €), il faut compter un abonnement mensuel de 4 à 14 €/mois selon la durée d’engagement. L’AirTag apparaît alors comme une alternative séduisante : ce traceur Apple coûte moins de 40 €, sans aucun frais supplémentaire ! Comment transformer ce petit galet connecté en traceur pour chat ? Ses fonctionnalités sont-elles adaptées à nos félins ? Et que vaut-il face aux colliers GPS ?
Les colliers AirTag pour chat
En avril 2021, Apple dévoilait l’AirTag, un petit traceur conçu pour localiser ses objets de valeur depuis un iPhone. En soi, cette technologie n’a rien de révolutionnaire. Mais comme pour les smartphones ou les écouteurs sans-fil, il y a eu un avant et un après Apple, et la marque a créé une véritable hype autour des traceurs Bluetooth.
Mais très vite, l’AirTag a aussi été détourné pour suivre des êtres vivants. Si espionner quelqu’un à son insu reste évidemment condamnable, pister son chat présente un réel intérêt. Problème : Apple ne prévoit tout simplement pas cet usage. La marque commercialise des porte-clés, des mousquetons, des lanières en cuir, et même des accessoires pour bagage signés Hermès, mais sur le store officiel, vous ne trouverez pas de collier pour nos animaux de compagnie. Des marchands tiers ont cependant développé des colliers AirTag pour chat, de sorte qu’il est tout à fait possible d’utiliser la balise d’Apple pour localiser nos chères boules de poils.
Comment retrouver son chat avec l’AirTag d’Apple ?
Une fois muni d’un AirTag et d’un collier adapté, il ne reste plus qu’à configurer le traceur. La procédure est simple comme bonjour : on retire la languette de protection, ce qui active la pile. L’iPhone (rappelons qu’il n’est pas possible d’utiliser l’AirTag avec un smartphone Android) détecte automatiquement l’AirTag, et une fenêtre de connexion apparaît aussitôt à l’écran.
Il suffit alors d’entrer un nom pour identifier le traceur (le nom du chat par exemple), et de choisir un emoji qui servira d’icône sur la carte de l’app Localiser. Plus qu’à fixer l’AirTag sur le collier, et c’est parti !
Une fois le collier en place, on suit son compagnon félin via l’app Localiser sur iPhone. Il faut appuyer sur « Objets » en bas de l’écran, puis sélectionner l’AirTag que l’on souhaite géolocaliser. Si le collier AirTag du chat peut être localisé, il apparaît sur une carte. On peut alors le sélectionner, ce qui ouvre un panneau proposant plusieurs commandes qui vont aider à trouver l’animal.
En premier lieu, il est possible d’utiliser la commande « émettre un son ». L’AirTag émet alors une petite série de bips, doux et discrets. Vous aurez du mal à les entendre de loin, mais au moins, le chat ne sera pas trop effrayé par ce bruit soudain. Cette fonction est pensée pour retrouver un objet dans la même pièce, mais elle rend aussi service en extérieur : si votre chat se cache dans un buisson proche, le son du traceur aide à le repérer précisément.
Il existe deux autres commandes pour nous mener jusqu’au chat et son collier AirTag. L’une ou l’autre s’affiche à l’écran en fonction de l’endroit où se situe la balise. Si celle-ci est à portée du signal Bluetooth de l’iPhone, c’est la commande « localiser » qui sera visible. Appuyer dessus fera apparaître à l’écran une flèche indiquant la direction à suivre pour aller jusqu’au traceur, accompagné d’une estimation de la distance à parcourir.
Mais si le chat est hors de portée du Bluetooth (environ 50 mètres), alors c’est le bouton « itinéraire » qui prend le relais. Il ouvre l’app Plans et trace un itinéraire jusqu’à la dernière position connue de votre animal de compagnie.
Ces fonctionnalités sont simples d’utilisation, et elles ont le mérite d’être efficaces… à condition que l’AirTag soit localisable ! Et si votre chat disparaît, cela ne sera pas forcément le cas. Car il faut bien comprendre que le fonctionnement du traceur d’Apple est très différent de celui d’un traceur GPS.
Qu’est-ce qui différencie l’AirTag d’un collier GPS pour chat ?
Un collier AirTag pour chat ne fonctionne pas du tout de la même manière qu’un collier GPS. Et pour cause, l’AirTag d’Apple ne repose pas sur la technologie GPS, mais sur le Bluetooth. Précision du suivi, autonomie, coût : les différences sont significatives.
Un collier GPS est capable de déterminer sa position en captant des signaux envoyés par des satellites, grâce à un récepteur GPS et une antenne. Il transmet ensuite ses coordonnées (longitude et latitude) via une connexion GSM. Il est donc possible d’avoir un suivi en temps réel, sans limite de distance. Si votre chat s’enfuit ou se perd, vous pourrez le localiser sans perdre de temps, même s’il se trouve en pleine campagne, sous réserve qu’il y ait une couverture satellite et une couverture réseau.
L’AirTag utilise quant à lui le Bluetooth pour déterminer et communiquer sa position. Le souci, c’est que le signal Bluetooth a une portée limitée à quelques dizaines de mètres. Votre chat doit donc rester relativement proche (50 mètres tout au plus, en terrain dégagé) pour qu’il puisse être localisé avec précision.
Pour surmonter cette limitation, Apple a mis en place une solution élégante : tout iPhone, iPad ou iPod Touch participant au réseau communautaire Find My (activé par défaut) peut détecter et transmettre la position d’un AirTag situé à proximité. Ces appareils vont donc pouvoir servir de relais pour étendre la portée du Bluetooth. Vu qu’il y a plus d’un milliard de terminaux iOS actifs dans le monde, la couverture est très étendue ; par contre la densité du maillage dépend de la densité de population.
Si votre chat se perd et se retrouve dans un lieu où il a de grandes chances de croiser un utilisateur Apple (un quartier très peuplé par exemple), alors il est probable que son AirTag soit détecté rapidement.
En revanche, à la campagne ou dans une zone peu fréquentée, il peut s’écouler des heures, voire des jours avant qu’il ne soit localisable. Sans compter qu’un chat perdu reste rarement immobile : il risque de ne plus être à l’endroit de sa dernière position connue quand vous arriverez sur place.
Le constat est donc net et sans appel : l’AirTag est nettement moins précis et fiable qu’un collier GPS pour chat. Il offre aussi moins de fonctions secondaires. L’app Localiser ne propose qu’une seule option en plus des commandes de localisation : le mode perdu. Celui-ci vous permet de laisser un message avec vos coordonnées pour l’utilisateur qui entrera en contact avec votre AirTag déclaré perdu (pour lui demander par exemple de mettre votre chat en sécurité le temps que vous arriviez sur place).
De leur côté, les meilleurs GPS pour chat permettent généralement de délimiter des clôtures virtuelles (correspondant par exemple au périmètre de votre propriété, ou à une route dangereuse), qui déclenchent des alertes dès que votre chat les franchit. De quoi réagir vite en cas de situation à risque. Ils offrent aussi un suivi d’activité complet : historique des déplacements, lieux les plus fréquentés, etc.
| Apple AirTag | Tractive Cat | Weenect XS | |
|---|---|---|---|
| Aperçu |  |  |  |
| Type | Traceur Bluetooth | Traceur GPS | Traceur GPS |
| Portée | 50 m + accès au réseau Find My | Illimitée | Illimitée |
| Poids | 11 g | 25 g | 27 g |
| Autonomie | 1 an | 2 à 5 jours | 3 à 5 jours |
| Étanchéité | Indice IP67 (100% étanche) | Indice IPX7 (100% étanche) | Indice IP68 (100% étanche) |
| Fonctions secondaires |  | | |
| Abonnement | Sans abonnement | A partir de 5 €/mois | A partir de 4,17 €/mois |
| Garantie | 2 ans | 2 ans | À vie |
Voir sur | Voir sur  | Voir sur  |
Mais comme le montre le comparatif ci-dessus, l’AirTag dispose quand même de sérieux atouts. Tout d’abord, son poids est 2 à 3 fois inférieur à celui d’un boîtier GPS, ce qui est loin d’être négligeable pour nos petits félins.
Par ailleurs, il ne nécessite pas d’abonnement. C’est l’avantage qu’il y a à utiliser le Bluetooth et le réseau communautaire Find My d’Apple. Les traceurs GPS doivent quant à eux intégrer une carte SIM et avoir un forfait actif pour être en mesure de relayer leur position. Cela génère donc des frais mensuels, et le prix à payer est généralement dégressif en fonction de la durée d’engagement. Par exemple, pour le GPS chat Weenect XS, l’abonnement passe de 12,99 € par mois à 4,17 € par mois lorsqu’on souscrit un abonnement prépayé de 3 ans.
Enfin, le Bluetooth de l’AirTag est beaucoup, mais alors beaucoup moins énergivore que la technologie GPS. Résultat, son autonomie est largement supérieure : près d’un an, contre 3 ou 4 jours pour les traceurs GPS de Tractive ou Weenect. Exit donc les contraintes liées à la recharge !
L’AirTag pour chat, une bonne idée ? L’avis de Follow My Paw
- le prix modique, et l'absence d'abonnement
- la très longue autonomie
- la qualité de fabrication et la certification IP67
- la précision, qui dépend de l'efficacité du réseau Find My
- la compatibilité qui se limite à l'iPhone
- les fonctionnalités réduites par rapport aux colliers GPS
Tout au long de cet article, nous avons longuement évoqué les avantages et les inconvénients d'un collier AirTag pour chat. Au final, que faut-il en penser ? Eh bien, tout dépend des attentes de chacun. Clairement, si l'on recherche un système de localisation en temps réel, capable de fonctionner parfaitement en ville comme à la campagne, on ne peut qu'être déçu par le dispositif de traçage d'Apple. Seul un collier GPS est capable de répondre à ce genre de besoins.
Mais pour quelqu’un qui refuse de payer un abonnement mensuel pour ce type d'appareil, l'AirTag, c'est mieux que rien ! D'autant que ce tracker est résistant, léger, et qu'il n'y a pas à s'embêter avec des recharges hebdomadaires. On l'installe autour du cou de son compagnon à quatre pattes, et on l'oublie jusqu’au jour où on a besoin de le retrouver. Dans ce cas-là, il sera certainement d'une grande aide, même s'il n'y a pas de garantie de résultat.
En résumé, l'AirTag est moins fiable et moins précis qu'un GPS, mais il reste une mesure de sécurité utile, peu contraignante et peu coûteuse.
